Angostura Grand Reserve 1919 – klassisk rom i ny tappning

Det är få namn inom spritvärlden som bär på lika mycket historia som Angostura. Allt började 1824 när Dr Johann Siegert skapade sina aromatiska bitters. Familjens verksamhet etablerades senare i Trinidad och Tobago och utvecklades genom generationerna från bitters till rom, destillation, lagring och inte minst blending.

Drygt två sekler senare står Angostura inför en annan utmaning: hur förvaltar man ett sådant arv samtidigt som en ny generation konsumenter ställer helt andra frågor om ursprung, tillverkning och kvalitet?

En som har ägnat en stor del av sitt yrkesliv åt just den frågan är Danyiel Jones. Som internationell romambassadör, bartender och en av Angosturas starka röster utåt har han under många år rest världen runt för att sprida kunskap om rom. Själv beskriver han sin roll som något större än att representera ett enskilt varumärke – som ”a voice of the Caribbean and its beloved spirit, rum”.

För Jones handlar framtiden inte om att välja mellan historia och utveckling. Tvärtom är det just arvet som ger Angostura möjligheten att fortsätta utvecklas. – Vår historia ger oss trovärdighet, men den ska inte begränsa vår kreativitet, säger han.

Han konstaterar att innovation egentligen alltid varit en del av Angosturas DNA. Det nya ligger snarare hos konsumenten. Dagens romdrickare vill förstå var rommen kommer ifrån, hur den destilleras och lagras och vilka människor och vilken kultur som finns bakom flaskan. Samtidigt har premiumrom börjat ta plats i sammanhang som tidigare nästan automatiskt förknippades med whisky eller cognac.

En ny Angostura Grand Reserve 1919

Ett konkret uttryck för den utvecklingen är relanseringen av Angostura Grand Reserve 1919. Det handlar inte bara om en ny förpackning. Själva blenden har omarbetats med ambitionen att komma närmare produktens ursprungliga uttryck. Den nya 1919 kombinerar medelfylliga och fylligare romdestillat som lagrats sju, nio och tio år på tidigare bourbonfat. Resultatet ska ge större karaktär och djup samtidigt som den mjuka stil som länge förknippats med 1919 finns kvar. Jones beskriver toner av vanilj, frukt, toffee och rostad ek tillsammans med en rikare textur och avrundad avslutning.

Även flaskans visuella identitet har förändrats. Trinidad och Tobago får en tydligare position och uttrycket ska bättre signalera var Angostura vill befinna sig inom dagens premiumsegment. Men Jones vill inte kalla det en förändring av 1919:s identitet. – Vi stärker den.

Det är en viktig distinktion. Relanseringen handlar mindre om att uppfinna en ny produkt än om att återvända till historien och samtidigt ge den ett tydligare modernt uttryck.

Rommens premiumresa har bara börjat

Jones har länge argumenterat för rommens potential. Redan för mer än tio år sedan talade han om möjligheten för rom att utvecklas till en av världens dominerande spritkategorier. Nu ser han flera tecken på att konsumenten håller på att komma ikapp den visionen. Frågorna blir fler och mer detaljerade: ursprung, fermentering, destillation, fatlagring och blending. Samtidigt växer förståelsen för att ”karibisk rom” inte är en enda stil utan ett lapptäcke av olika traditioner och uttryck.

Framför allt förändras hur premiumrom dricks. Rom behöver inte längre betyda rom och cola eller tropiska cocktails. Konsumenter dricker bättre rom rent, samlar flaskor och jämför ursprung och produktionsmetoder. Klassiska whiskydrinkar får också nya uttryck när rommen tar plats i glaset. Men premiumisering innebär också en risk. – Rom ska fortfarande vara roligt. Det ska fortfarande representera gästfrihet, firande, cocktails, musik och karibisk kultur.

Där finns kärnan i Angosturas positionering. Företaget vill höja uppfattningen om premiumrom utan att polera bort det som gör rom till rom.

Trinidad och Tobago i varje glas

För Jones går det inte heller att separera Angostura från Trinidad och Tobago. Det tropiska klimatet påverkar lagringen genom en intensiv interaktion mellan sprit, ek och omgivning. Men klimatet är bara en del av berättelsen. Trinidad och Tobago är en liten önation med kulturella influenser från bland annat Afrika, Indien, Europa, Kina och Mellanöstern. Resultatet syns i maten, musiken, festivalerna och dryckeskulturen. Carnival, calypso, soca, rombarer och klassiska Queen’s Park Swizzle är alla delar av samma kulturella väv.

När Jones presenterar Angostura runt om i världen vill han därför göra mer än att rada upp aromer av vanilj, ek och frukt. Han vill ge den som sitter på andra sidan bordet en liten bit av Trinidad och Tobago.

Det är kanske också där premiumrom skiljer sig från många andra kategorier. Teknisk kvalitet är viktig, men de bästa romsorterna bär dessutom på en mycket tydlig kulturell identitet.

Så ska 1919 drickas

Hur ska man då bäst förstå nya Grand Reserve 1919?